Jedes neue Unternehmen hat mit Wachstumsschwierigkeiten zu kämpfen, und Microgreen-Projekte bilden da keine Ausnahme. Die Ernte mag klein sein, aber die Lehren können groß sein! In diesem Abschnitt fassen wir häufige Fallstricke für Microgreen-Unternehmer zusammen und geben Tipps, wie man sie vermeidet. Diese Erkenntnisse stammen von erfahrenen Züchtern und Branchenexperten, die Höhen und Tiefen durchlebt haben, sodass Sie hoffentlich einige der Fehler vermeiden können, die sie gemacht haben.
Falle 1: „Bau es und sie werden kommen“ – Marktforschung ignorieren . Viele enthusiastische Züchter stürzen sich in die Produktion, ohne sich vorher Kunden zu sichern. Der Anbau von Microgreens ist spannend und man geht leicht davon aus, dass sie sich von selbst verkaufen, weil sie im Trend liegen und gesund sind. Die Realität kann hart sein: Sie investieren vielleicht in Regale, Lampen, Saatgut – und stehen am Ende mit kiloweise Microgreens da, die niemand kauft. Vermeiden Sie dies, indem Sie im Voraus einige Hausaufgaben machen. Recherchieren Sie Ihren lokalen Markt . Gibt es Restaurants, die derzeit Microgreens kaufen (und von wem)? Wie viele Bauernmärkte oder Reformhäuser gibt es in Ihrer Gegend? Sprechen Sie mit potenziellen Käufern, bevor Sie expandieren. Ein erfahrener Landwirt brachte es in einem Forum klar auf den Punkt: „Machen Sie eine Verbraucherumfrage, um sicherzugehen, dass Sie einen Markt haben. Versuchen Sie, etwas besser zu machen als alle anderen. Und dann legen Sie los.“ Mit anderen Worten: Vergewissern Sie sich, dass eine Nachfrage besteht, und finden Sie Ihr einzigartiges Wertversprechen heraus (vielleicht bieten Sie Sorten an, die sonst niemand anbaut, oder einen erstklassigen Service). Wenn Sie feststellen, dass in Ihrer Region bereits viele Microgreen-Anbauer sättigend sind, sollten Sie sich auf eine andere Nische oder ein anderes geografisches Gebiet konzentrieren. Im schlimmsten Fall investieren Sie viel und stellen dann fest, dass Ihr lokaler Markt zu klein oder bereits bedient ist – ein wenig Recherche kann das verhindern.
Falle 2: Die Konkurrenz unterschätzen . Ähnlich wie bei der Marktforschung geht es darum, die Konkurrenz zu verstehen. Microgreen-Unternehmen haben relativ niedrige Markteintrittsbarrieren – jeder mit etwas Platz und Wissen kann ein Unternehmen gründen. In vielen Städten gibt es mehrere Anbauer. Das bedeutet, dass man nicht immer horrende Preise verlangen kann, insbesondere wenn andere bereits etabliert sind. Ein Kommentar eines erfahrenen Anbauers ist mir im Gedächtnis geblieben: Sobald ein Restaurant einen zuverlässigen Microgreens-Lieferanten hat, gibt es „keinen Anreiz, ohne triftigen Grund zu wechseln“. Wenn Sie in einen Markt eintreten, in dem bereits einige wenige Anbauer alle großen Restaurants beliefern, müssen Sie sich differenzieren. Dies kann durch höhere Qualität (konstant makelloses Grün), bessere Konditionen (flexible Lieferung, keine Liefergebühr, individuelle Mischungen) oder neue Produkte (Sorten wie Shiso oder Zitronenmelisse, die andere nicht anbieten) geschehen. Es ist auch eine Erinnerung daran, wie wichtig Beziehungen sind – wenn ein Konkurrent zwei Jahre lang eine Beziehung zu einem Koch aufgebaut hat, werden Sie nicht mit einem nur geringfügig niedrigeren Preis in den Markt einsteigen. Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie leicht Kunden abwerben können, sondern finden Sie heraus, wo die Lücken liegen. Vielleicht sind kleinere Cafés oder Caterer unterversorgt, oder Kunden von Bauernmärkten suchen nach einem Anbieter. Seien Sie darauf vorbereitet, dass Microgreens in vielen Bereichen eine umkämpfte Nische sind. Professionalität, Beharrlichkeit und ein Nischenfokus können Ihnen zum Durchbruch verhelfen.
Falle 3: Zu früh zu viele Sorten anbauen . Wenn Sie die Welt der Microgreens entdecken, ist die Versuchung groß, 25 verschiedene Sorten anzubauen – von Amarant bis Wasabi-Senf –, weil es spannend ist. Aber jede Pflanze hat ihre Eigenheiten (unterschiedliche Keimzeiten, bevorzugte Temperaturen usw.), und sich zu verzetteln, kann zu mittelmäßigen Ergebnissen führen. Oft ist es besser, mit einem Kern von 4–6 Sorten zu beginnen, die zuverlässig und gefragt sind (gängige Sorten sind Erbsensprossen, Sonnenblumensprossen, Radieschen, Brokkoli, vielleicht eine milde Salatmischung und eine würzige Mischung). Beherrschen Sie diese – sorgen Sie dafür, dass Zeitpunkt, Ertrag und Qualität stets stimmen. Wenn Sie Erfahrung sammeln (und Kundenanfragen eingehen), probieren Sie nach und nach neue Sorten aus. Zu viele Sorten anzubauen kann auch zu Abfall führen, wenn sich einige nicht verkaufen. Konzentrieren Sie sich auf das, was sich regelmäßig verkauft und was Sie gut anbauen. So stärken Sie Ihren Ruf für Qualität. Sie können jederzeit Sonderangebote oder begrenzte Testversionen für neue Sorten anbieten, um das Interesse einzuschätzen, ohne alles aufs Spiel zu setzen.
Falle 4: Inkonsistente Qualität und mangelnde Hygiene . Microgreens sind empfindlich und können anfällig für Probleme wie Schimmel, Umfallkrankheit oder Vergilbung sein, wenn sie nicht unter idealen Bedingungen angebaut werden. Neue Züchter stürzen sich möglicherweise überstürzt in den Verkauf, ohne ihren Prozess zu perfektionieren – die Lieferung von Produkten minderer Qualität (z. B. langbeinige, gelbe Microgreens oder Vorhandensein von Schimmel) kann Ihren Ruf schnell ruinieren. Man hört oft von Neulingen, die mit schimmeligen Schalen enden und eine ganze Ernte verlieren, weil sie nicht richtig belüftet oder zu viel gegossen haben. Die Lösung besteht darin, Ihren Anbaubereich wie eine Lebensmittelproduktionsanlage zu behandeln: Auf Sauberkeit achten und die Umgebung optimieren. Desinfizieren Sie die Schalen zwischen den Anwendungen (eine milde Bleich- oder Peroxidlösung kann verbliebene Sporen abtöten). Sorgen Sie mit einem Ventilator für gute Luftzirkulation und stellen Sie die Saatschalen nicht zu dicht – Überfüllung ist ein sicheres Rezept für Pilzbefall. Kontrollieren Sie die Luftfeuchtigkeit; zu feuchte, stehende Luft ist der Feind von Microgreens. Führen Sie außerdem Protokolle über Ihre Wachstumszyklen, damit Sie bei auftretenden Problemen genau feststellen können, was schiefgelaufen ist (z. B. wenn eine bestimmte Charge ständig schimmelt, war es eine schlechte Saatgutpartie oder haben Sie sie zu lange gestapelt?). Viele erfolgreiche Züchter wenden eine fast zwanghafte Reinigungs- und Überwachungsroutine an, die sich in zuverlässig hochwertigem Grün auszahlt. Denken Sie daran: In der Lebensmittelbranche kann ein einziger Skandal hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit Ihr Geschäft ruinieren . Microgreens wurden in der Branche aufgrund von Verunreinigungen bereits einige Male zurückgerufen – werden Sie nicht einer dieser Rückrufe. Befolgen Sie gute landwirtschaftliche Praktiken: Verwenden Sie sauberes Wasser (manche verwenden sogar gefiltertes oder desinfiziertes Wasser), waschen Sie Ihre Hände und halten Sie Tiere vom Anbauraum fern.
Falle 5: Falsche Preis- und Gewinnkalkulation . Ein häufiger Fehler besteht darin, die tatsächlichen Kosten nicht zu kennen und daher den Preis für Microgreens zu niedrig anzusetzen. Dabei vergisst man leicht „kleine“ Ausgaben wie Benzin für Lieferungen oder den Zeitaufwand für das Schneiden und Waschen der Trays. Manche Gärtner orientieren sich bei der Preisgestaltung zunächst an der Konkurrenz und unterbieten diese leicht, stellen aber später fest, dass sie kaum die Gewinnschwelle erreichen. Um dies zu vermeiden, berechnen Sie Ihre Kosten pro Tray und die Kosten pro Einheit gründlich (wie wir es im Finanzteil getan haben). Berücksichtigen Sie nicht nur Saatgut und Erde, sondern auch gelegentlich eine Stunde Ihrer Zeit. Legen Sie dann einen Preis fest, der Ihnen eine nachhaltige Marge sichert. Es ist besser, einen etwas höheren Preis zu verlangen und diesen mit Qualität zu begründen, als der Billigste zu sein und sich dann zu verausgaben, weil es sich finanziell nicht lohnt. Scheuen Sie sich nicht, Ihre Preise jährlich zu überprüfen – wenn die Saatgut- oder Stromkosten gestiegen sind oder Sie feststellen, dass Ihr Arbeitsaufwand höher ist als erwartet, passen Sie ihn entsprechend an. Eine transparente Kommunikation kann hilfreich sein („Aufgrund gestiegener Kosten haben wir unsere Preise zum ersten Mal seit zwei Jahren angepasst…“). Kunden, die Sie schätzen, werden Verständnis dafür haben. Diejenigen, denen es nur um Tiefstpreise geht, sind möglicherweise ohnehin nicht Ihre idealen Langzeitkunden.
Falle 6: Burnout und Überforderung . Oberflächlich betrachtet scheint der Anbau von Microgreens einfach zu sein – kurze Wachstumszeit, wenig Platzbedarf. In Wirklichkeit handelt es sich jedoch um einen kontinuierlichen Produktionszyklus ohne echte Nebensaison. Sie könnten das ganze Jahr über jede Woche säen, ernten und ausliefern. Das kann den Anbauer ermüden, insbesondere wenn Sie ein Ein-Mann-Betrieb sind, der Produktion und Verkauf unter einen Hut bringen muss. Manche Neulinge machen auch den Fehler, zu schnell zu expandieren – sie nehmen mehr Restaurantkunden an, als sie zuverlässig beliefern können, oder vereinbaren zu viele Markttermine. Wenn Sie eine Zusage nicht einhalten können, weil Sie erschöpft oder unorganisiert sind, verlieren Sie den Kunden möglicherweise für immer. Burnout vermeiden Sie, indem Sie Ihre Abläufe und Ihren Zeitplan rationalisieren . Automatisieren oder vereinfachen Sie Aufgaben, wo immer möglich (verwenden Sie beispielsweise einen Erdspender oder abgemessene Saatguttütchen für jedes Tablett, um geistige Energie zu sparen). Planen Sie Pausen ein: Vielleicht lassen Sie im Winter eine Woche lang nicht pflanzen, um eine kurze Pause einzulegen (informieren Sie die Kunden im Voraus, dass Sie in dieser Woche frei haben). Erwägen Sie die Einstellung einer Teilzeitkraft, sobald es finanziell sinnvoll ist – schon ein paar Stunden pro Woche Unterstützung bei der Ernte oder Reinigung können Ihnen Zeit verschaffen. Ein weiterer Tipp: Seien Sie realistisch, wie viele Tabletts Sie alleine bewältigen können. Beginnen Sie mit einer kleinen Kapazität und steigern Sie die Kapazität mit zunehmender Effizienz.
Erfolgsdenken: Die vielleicht wichtigste Lektion von erfahrenen Landwirten ist, dass Erfolg auf Leidenschaft und Ausdauer beruht. Wie ein Landwirt nach Jahren verschiedener landwirtschaftlicher Unternehmungen berichtete, brauchte es Zeit, viel Arbeit und viele Fehler – aber die Liebe zur Arbeit ließ ihn weitermachen. Wenn Sie Rückschläge als Lernerfahrung und nicht als Misserfolg betrachten, werden Sie sich kontinuierlich verbessern. Rechnen Sie mit Missernten (vielleicht schimmelt eine Charge oder ein Heizungsausfall lässt eine Ernte einfrieren) und schwierigen Verkaufswochen. Wer langfristig erfolgreich ist, ist anpassungsfähig. Er lernt aus jedem Problem, sei es bei der Verfeinerung seiner Anbaumethode oder der Neuausrichtung seines Geschäftsmodells. Und er behält die Bedürfnisse der Kunden im Auge und passt sich entsprechend an.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Microgreens zwar ein relativ einfaches Geschäftsmodell darstellen, aber kein Weg ist, schnell reich zu werden . Skeptiker weisen zu Recht darauf hin: Wenn es so einfach wäre, würde es jeder tun und ein Vermögen verdienen. Aber es sind nicht „jeder“ – es sind die engagierten Züchter, die gärtnerisches Können mit Geschäftssinn verbinden. Indem Sie aus den Erfahrungen anderer lernen, Ihre Hausaufgaben machen und Qualität und Service treu bleiben, können Sie viele häufige Fallstricke vermeiden. Fehler werden zwar immer noch passieren (und sie sind oft die besten Lehrmeister), aber jetzt sind Sie darauf vorbereitet, damit umzugehen und weiter zu wachsen – sowohl Ihre Microgreens als auch Ihren Geschäftserfolg.