Het correct oogsten en verpakken van microgroenten is net zo belangrijk als het kweken ervan. Deze kleine groentjes zijn delicaat en zeer bederfelijk, dus de manier waarop je ze na de oogst behandelt, kan het verschil betekenen tussen een levendig product dat twee weken meegaat en een slap product dat binnen enkele dagen bederft. Hier behandelen we de beste werkwijzen vanaf het moment dat je de microgroenten snijdt tot het moment dat ze op het bord van je klant liggen, met de nadruk op versheid en voedselveiligheid.
Oogstmoment en techniek: Het begint vaak met wanneer en hoe je oogst. Veel telers oogsten het liefst vroeg in de ochtend, wanneer de planten volledig turgide (vol met water) en op hun knapperigst zijn. Gebruik schone, scherpe scharen of messen om kneuzingen te minimaliseren - een scherp gereedschap geeft een schone snede die snel geneest, terwijl een botte snede de steel kan pletten en bederf kan veroorzaken. Als je in bulk oogst, overweeg dan het gebruik van gesteriliseerde handschoenen en voedselveilige bakken. Sommige boeren spoelen microgroenten niet (vooral als ze in schone, grondloze media zijn gekweekt) om extra vocht te vermijden, maar anderen geven een snelle spoeling in koud, gesteriliseerd water. Als je wel spoelt, droog de groentjes grondig met een slacentrifuge of door voorzichtig te laten drogen aan de lucht; overtollig water op de bladeren kan schimmelvorming tijdens opslag bevorderen.
Direct koelen: Temperatuurbeheersing is absoluut cruciaal na de oogst. Microgroenten ademen snel, en warmteopbouw verkort hun houdbaarheid. Zorg dat je de geoogste microgroenten snel in de koude opslag brengt - bij voorkeur binnen een uur na het snijden. De aanbevolen bewaartemperatuur ligt rond 1-4 °C. Microgroenten bewaren bij ongeveer 2-3 °C kan hun versheid aanzienlijk verlengen. Onderzoek heeft grote verschillen aangetoond: radijs-microgroenten bewaard bij 4 °C bleven ongeveer 21 dagen in goede staat, terwijl ze bij 10 °C al na ongeveer 14 dagen bedierven. In de praktijk betekent dit het gebruik van een koelkast of een koelruimte; zelfs een eenvoudige drankkoeler kan werken als die op de juiste temperatuur is ingesteld. Houd ook rekening met de luchtvochtigheid: opgeslagen microgroenten houden van een hoge luchtvochtigheid (rond 95%) om uitdroging te voorkomen. Veel telers leggen een vochtige papieren doek in de bak of gebruiken bevochtigers in koelers om ongeveer 95% relatieve luchtvochtigheid te behouden. Deze combinatie van bijna vrieskoude temperatuur en hoge luchtvochtigheid houdt de groentjes knapperig. Zonder geavanceerde verpakking is het echter het beste om de meeste microgroenten binnen ongeveer 5-7 dagen voor de beste smaak te gebruiken, dus plan de leveringen hierop af.
Verpakkingskeuzes: Het type verpakking kan ook de houdbaarheid beïnvloeden. Veelgebruikte opties zijn plastic klapbakjes (stevige bakjes met deksel), geperforeerde plastic zakken of composteerbare bakjes. Klapbakjes zijn populair omdat ze de microgroenten beschermen tegen kneuzingen en enige gasuitwisseling toestaan. Een onderzoek naar de verpakking van rucola-microgroenten toonde aan dat open of geventileerde verpakkingen het gewichtsverlies verminderden en de kleur beter bewaarden dan volledig vacuümverpakte producten. Volledig luchtdichte verpakkingen (zoals vacuümverpakkingen) kunnen de kwaliteitstijd van microgroenten juist verkorten, omdat opgesloten condensatie rot kan veroorzaken. Sommige producenten gebruiken nu verpakkingen met aangepaste atmosfeer (MAP) - verpakkingen met specifieke zuurstof/CO2-doorlaatbaarheid - om de houdbaarheid te verlengen. MAP vertraagt de ademhaling door zuurstof te beperken en overtollig vocht af te voeren. Bijvoorbeeld, boekweit-microgroenten bewaard in geoptimaliseerde MAP-zakken bij 5 °C bleven tot 21 dagen goed met acceptabele kwaliteit, een grote verbetering ten opzichte van de gebruikelijke week. Als MAP geen optie is, overweeg dan eenvoudige aanpassingen: gebruik bakjes met kleine ventilatiegaatjes of laat het deksel iets openstaan totdat het product is afgekoeld om overtollig vocht te laten ontsnappen, sluit het daarna om de luchtvochtigheid te behouden.
Voedselveiligheidsoverwegingen: Omdat microgroenten meestal rauw worden gegeten, is voedselveiligheid van het grootste belang. Besmetting kan uit veel bronnen komen - zaden, water, grond of groeimedium, of de omgang ermee - dus je hebt een hygiënisch oogstproces nodig. Werk met schone gereedschappen (desinfecteer messen en oppervlakken met voedselveilige ontsmettingsmiddelen zoals peroxide of bleekmiddeloplossing tussen gebruik), en was altijd je handen of draag handschoenen. Als je microgroenten wast, gebruik dan schoon, koud water - sommige telers voegen een voedselveilig ontsmettingsmiddel toe (zoals een zeer verdunde chloor- of perazijnzuuroplossing) om ziekteverwekkers te doden, gevolgd door een spoeling. Houd huisdieren en ongedierte uit je kweek- en verwerkingsruimte om uitwerpselen of andere besmetting te voorkomen. Zodra verpakt, houd de koudeketen intact: vervoer in koelboxen of een gekoeld voertuig indien mogelijk, en adviseer klanten om de microgroenten direct te koelen. Onthoud dat microgroenten zelfs bij ideale temperaturen het beste zijn als ze vers zijn - veel leveranciers raden aan om ze binnen 7 dagen te consumeren voor optimale smaak en veiligheid als er geen geavanceerde verpakking wordt gebruikt. Door deze nazorgprotocollen te volgen (snel koelen, juiste luchtvochtigheid, voorzichtig omgaan en schone verpakking), kun je de houdbaarheid van microgroenten verdubbelen of verdrievoudigen vergeleken met kamertemperatuur, en zo een frisser product leveren dat klanten blij en gezond houdt.