Cosa sono le "distanze alimentari" e perché sono importanti?
Ti sei mai chiesto quanto lontano viaggia il cibo prima di arrivare nel tuo piatto? Il termine "distanze alimentari" indica la distanza che il cibo percorre dalla fattoria (o dal luogo di produzione) al consumatore. Nel nostro moderno sistema alimentare globale, questo viaggio può essere sorprendentemente lungo - in media un prodotto alimentare percorre circa 2.500 km prima di essere consumato. Ognuno di questi chilometri contribuisce all'impronta di carbonio del tuo cibo attraverso l'uso di carburante e le emissioni del trasporto. Infatti, il trasporto alimentare è diventato un simbolo visibile del costo ambientale, stimolando un movimento verso l'acquisto di prodotti locali per ridurre queste distanze di viaggio.
Ridurre le distanze alimentari è importante perché più lontano viaggia il cibo, maggiori sono i gas serra emessi da camion, navi o aerei che lo trasportano. Il trasporto su strada a lunga distanza e soprattutto il trasporto aereo sono energivori e inquinanti. Le emissioni di carbonio derivanti dal trasporto del cibo contribuiscono al cambiamento climatico, anche se il trasporto è solo una parte dell'impatto ambientale complessivo del cibo. Scegliendo cibi locali o coltivati in casa, i consumatori possono ridurre direttamente le emissioni legate al trasporto della loro dieta. È un concetto semplice: meno distanza significa meno carburante consumato. Inoltre, adottare cibi locali spesso significa mangiare prodotti più freschi e di stagione e sostenere i coltivatori della comunità, aggiungendo benefici sociali oltre a quelli ambientali.
Il tuo orto sul davanzale: cibo ultra-locale, zero viaggi necessari
Un modo efficace per ridurre le distanze alimentari a quasi zero è coltivare microverdure e erbe aromatiche direttamente a casa sul davanzale. Se una tipica insalata o erba aromatica percorre centinaia o migliaia di chilometri da una fattoria a un centro di distribuzione, a un negozio e infine a casa tua, una microverdura coltivata sul davanzale compie solo pochi passi dal vaso al piatto. Non si può essere più locali di così!
Coltivando microverdure in casa, elimini la necessità del trasporto dalla fattoria al negozio al piatto. Ogni sacchetto di insalata o scatola di verdure che sostituisci con microverdure coltivate in casa è un elemento in meno spedito su strade o trasportato aereo attraverso i paesi. Questa localizzazione riduce significativamente le emissioni di carbonio associate al trasporto del cibo. In sostanza, la tua "fattoria" personale sul davanzale produce verdure ultra-fresche con praticamente nessuna impronta di trasporto. Stai gustando prodotti coltivati a pochi metri da te, invece di prodotti trasportati da un capo all'altro del mondo.
Considera un esempio: invece di comprare una confezione di spinaci coltivati in un altro paese e trasportati al tuo supermercato, potresti raccogliere un raccolto di germogli di pisello o microverdure di ravanello coltivate in casa. Il viaggio degli spinaci acquistati in negozio potrebbe essere di oltre 2500 chilometri, mentre il viaggio delle tue microverdure è di 30 centimetri. Il risparmio di carbonio evitando quel trasporto è notevole. Una fonte afferma che coltivare microverdure in casa elimina completamente le emissioni legate al trasporto di prodotti acquistati. Inoltre, eviti le emissioni dovute alla refrigerazione e allo stoccaggio nella catena di approvvigionamento, poiché il tuo raccolto va direttamente nel piatto quando ne hai bisogno.
Piccole verdure, grande impatto sull’impronta di carbonio
Le microverdure sono piccole, ma possono avere un ruolo importante in uno stile di vita sostenibile. Eliminando lunghe catene di approvvigionamento, non solo riduci le emissioni di trasporto, ma probabilmente diminuisci anche i rifiuti da imballaggi e il consumo di energia legati all’agricoltura commerciale. Un orto sul davanzale produce la quantità giusta per te, senza bisogno di imballaggi di plastica o di conservazione a freddo a lungo termine (approfondiremo la questione degli imballaggi nel prossimo articolo).
È vero che il trasporto è solo una parte dell’impatto ambientale complessivo del cibo - contano anche i metodi di produzione, l’uso del suolo e gli imballaggi. Tuttavia, le distanze alimentari sono una parte dell’equazione su cui le persone possono agire direttamente. Coltivare anche solo una parte del proprio cibo è un passo che dà potere per ridurre la propria impronta di carbonio personale. Stai sostanzialmente opponendoti alla catena di approvvigionamento globale ad alta emissione, localizzandola a casa tua. Questo si allinea con un più ampio movimento per un’alimentazione sostenibile focalizzato sulla "localizzazione", che rafforza la sicurezza alimentare della comunità e riduce le emissioni.
Inoltre, coltivare sul davanzale può accrescere la consapevolezza. Quando inizi a prestare attenzione a come cresce il cibo e a quanto lontano viaggia, diventi un consumatore più consapevole. Molte persone scoprono che il giardinaggio domestico le porta a cercare più mercati contadini locali e cibi di stagione, riducendo ulteriormente le loro distanze alimentari medie e sostenendo l’agricoltura locale. È un effetto a catena di cambiamento positivo che inizia con pochi vasi di verdure su un davanzale soleggiato.
In sintesi, un orto di microverdure sul davanzale può sembrare piccolo, ma affronta direttamente un grande problema ambientale. Riducendo drasticamente l’effetto del "pasto dall’altra parte del mondo", le tue verdure coltivate in casa tagliano notevolmente le emissioni di carbonio legate alla tua dieta. È fresco, saporito e un passo significativo verso uno stile di vita a basso impatto di carbonio e sostenibile. Nella prossima parte della nostra serie sulla vita sostenibile, esploreremo un altro aspetto dell’alimentazione ecologica: gestire una cucina a rifiuti zero con l’aiuto del tuo microorto.