Coltivare microverdure è redditizio? Che tipo di guadagno si può realmente ottenere da quella scaffalatura di verdure nel tuo garage o da un impianto urbano commerciale? In questa sezione, analizziamo l’aspetto economico dell’attività delle microverdure - dai costi e prezzi ai margini di profitto e all’aumento del reddito. Comprendendo i numeri, potrai prendere decisioni consapevoli ed evitare di sottovalutare il prezzo del tuo prodotto.
Costo di produzione: Iniziamo dalle spese (spesso chiamate COGS - Costo delle Merci Vendute - cioè quanto costa direttamente coltivare e vendere il prodotto). I principali fattori di costo includono: semi, substrato di coltura, vassoi e attrezzature, elettricità e acqua, manodopera e imballaggi. I semi rappresentano un costo importante, ma acquistati in grandi quantità possono variare da 10 a 40 € al chilogrammo a seconda della varietà. Alcune varietà (come basilico o nasturzio) hanno semi costosi, mentre piselli e ravanelli sono più economici per peso. Il substrato può essere terra, fibra di cocco o tappetini idroponici; ogni vassoio 10x20 potrebbe usare solo un euro o meno di terra o un tappetino da 2 €. L’elettricità per le luci può sommarsi - se usi luci LED per 16 ore al giorno, calcola il consumo in kWh. Per esempio, un pannello LED da 40W acceso 16 ore consuma 0,64 kWh al giorno; se ne hai 10, sono circa 6,4 kWh al giorno. A seconda del costo locale dell’energia, può essere qualche euro al giorno. L’acqua di solito ha un costo trascurabile, ma se è a consumo conviene considerarla. La manodopera è spesso il costo più alto quando si scala la produzione. Anche una piccola attività richiede tempo per seminare, annaffiare, raccogliere e pulire. Se paghi collaboratori, quei salari vanno inclusi. Non dimenticare imballaggi (contenitori, sacchetti, etichette) e trasporti (carburante per consegne o spese di mercato). In uno scenario ipotetico studiato da un’analisi di settore, un’azienda di microverdure con una piccola serra aveva costi settimanali come: 100 $ per semi, 5 $ per substrato, circa 38 $ per utenze, 40 $ per imballaggi e 2.400 $ per manodopera (diversi dipendenti). I tuoi numeri varieranno, ma l’importante è elencare ogni costo, anche piccolo, per conoscere il punto di pareggio.
Margini di profitto: Il margine di profitto indica quanto del prezzo di vendita è guadagno dopo i costi. Le microverdure sono spesso considerate colture ad alto margine per il loro prezzo al dettaglio elevato, ma i margini possono ridursi se i costi non sono controllati o se si vende all’ingrosso. Distinguamo margine lordo e netto. Il margine lordo è (Prezzo di vendita - costi diretti) / Prezzo di vendita. Molti coltivatori di microverdure raggiungono un margine lordo alto - spesso oltre l’80% - perché una piccola confezione da 5 € può contenere semi/terra/elettricità per circa 1 €. Tuttavia, il margine netto considera tutte le spese (inclusi costi generali come affitto, il tuo lavoro, marketing, ecc.). I margini netti sono più bassi. Secondo alcuni rapporti di settore, molti produttori di microverdure dichiarano margini netti intorno al 15-20%. Ciò significa che dopo aver pagato tutte le spese, il 15-20% del ricavo è guadagno. Un’attività molto efficiente può arrivare a margini più alti. (L’utente ha menzionato circa il 28% come media - potrebbe essere raggiungibile per alcuni, ma è un dato ottimistico.) Per pianificare, puntare a un margine netto intorno al 20% è ragionevole in questo settore. Per esempio, se prevedi 1.000 € di vendite mensili, cerca di mantenere i costi totali intorno a 800 € per un guadagno netto di 200 € (20%). Nelle fasi iniziali, il profitto potrebbe essere reinvestito in attrezzature o marketing, ma è bene monitorarlo.
Perché le microverdure sono considerate redditizie rispetto ad altre colture? Una ragione è il ciclo di crescita incredibilmente breve. Puoi ottenere 1-2 raccolti al mese da un impianto, cioè molti cicli all’anno. Confronta con una lattuga da taglio che cresce una volta ogni 2 mesi. Con le microverdure, puoi fare circa 15-20 cicli l’anno per varietà più lente, o anche oltre 25 per quelle veloci come il ravanello. Questo rapido ricambio significa entrate rapide e possibilità di migliorare velocemente. Nella letteratura sull’agricoltura urbana si cita spesso che le microverdure possono generare più reddito per metro quadrato di quasi ogni altra coltura. Per esempio, una guida ha indicato che usando scaffali verticali si possono produrre 50 libbre (~23 kg) di microverdure ogni due settimane in un’area di 60 piedi quadrati; a un prezzo di vendita di 20 $ per libbra, sono circa 1.000 $ ogni due settimane da un’area molto piccola. Questa densità è difficile da eguagliare con colture tradizionali, da qui il fascino.
Strategie di prezzo: Il prezzo può fare la differenza tra profitto e perdita. Se il prezzo è troppo basso, potresti vendere ma senza guadagno; troppo alto, rischi di perdere clienti. Dipende spesso dal mercato. Per i ristoranti, le microverdure si vendono di solito a peso o a vassoio. Puoi vendere a uno chef a 20-40 € al chilogrammo, a seconda della varietà (alcune microverdure esotiche possono costare di più). Alcuni coltivatori vendono allo chef un intero vassoio 10x20 a prezzo fisso, per esempio 15 € a vassoio, e lo chef lo taglia da sé (così risparmi manodopera e lo chef ha verdure freschissime). Il prezzo al dettaglio (mercati contadini, vendita diretta) è più alto - non è raro vedere piccoli contenitori da 30 g a 3-5 €, che equivalgono a oltre 100 € al chilogrammo. Questo perché vendi in piccole quantità a consumatori finali disposti a pagare un prezzo premium per poco prodotto. Se usi entrambi i canali, fai attenzione a non svendere i clienti ristoratori saturando il mercato al dettaglio con prezzi troppo bassi.
Una strategia chiave è monitorare tutti i costi per vassoio e stabilire un prezzo minimo. Per esempio, se un vassoio di microverdure ti costa 5 € in totale (inclusa una quota di spese generali) e produce circa 8 confezioni da vendere al dettaglio (diciamo a 4 € ciascuna, quindi 32 € di ricavo per vassoio), il tuo profitto lordo per vassoio è 27 €. Se un ristorante vuole lo stesso vassoio, non vorresti venderlo a 10 € perché copriresti a malapena i costi - punteresti a circa 25 € per mantenere il margine. Molti coltivatori aggiustano i prezzi anche in base alla varietà, chiedendo di più per microverdure a crescita lenta o difficili (come coriandolo o barbabietola, che possono richiedere 3 settimane o dare rese inferiori) e meno per quelle veloci (ravanello, pisello, girasole). È anche saggio prevedere un margine di sicurezza per eventuali fallimenti di coltura o invenduti.
Massimizzare il profitto: Come aumentare la redditività? Un modo è ridurre i costi (acquistando semi in grandi quantità a prezzo scontato, automatizzando operazioni per ridurre le ore di lavoro, riutilizzando il substrato o trovando imballaggi più economici). Un altro modo è aumentare i prezzi aggiungendo valore - per esempio, mescolando microverdure in insalate o creando un “kit di microverdure vive” che può valere più delle microverdure fresche da sole. Alcune aziende producono prodotti a valore aggiunto come pesto, polveri o miscele di microverdure e li vendono per diversificare il reddito (ma attenzione alle normative per alimenti trasformati).
Un aneddoto reale mostra come il formato di vendita possa influire sul profitto: un coltivatore di microverdure vendeva inizialmente vassoi interi ai ristoranti a prezzo fisso, ottenendo a fine anno un profitto modesto (~6.000 $). Si è reso conto che lo stesso volume di microverdure poteva essere venduto in piccole confezioni al dettaglio a più clienti per un ricavo totale molto più alto. Passando a vendere confezioni da 2 once ai mercati contadini e negozi (con prezzi adeguati), il profitto annuale dallo stesso spazio di coltivazione è salito a circa 25.000 $ - circa quattro volte tanto. Questo esempio sottolinea l’importanza di adattare il formato del prodotto al mercato disposto a pagare di più.
Inoltre, tieni d’occhio le efficienze di scala. Producendo di più, alcuni costi per unità diminuiscono (comprare semi a sacchi è più economico al kg che in bustine piccole). Tuttavia, altri costi possono aumentare - potresti dover assumere aiuto o affittare spazi più grandi. È saggio aumentare gradualmente la produzione e verificare come si mantengono i margini. Usa strumenti come fogli di calcolo o software di gestione agricola per calcolare il profitto per vassoio o per consegna. Se un prodotto non è redditizio (per esempio, germogli di popcorn costano più di quanto la gente pagherebbe), valuta di concentrarti su varietà più profittevoli.
In sintesi, un’attività di microverdure può davvero fruttare bene, ma i profitti non sono automatici. Derivano da un attento controllo dei costi, prezzi oculati e un volume e vendite costanti. Molti sono attratti dai prezzi elevati che le microverdure possono raggiungere, ma bisogna guadagnarseli con marketing e qualità. Le aziende di microverdure di maggior successo spesso dichiarano margini netti sani - intorno al 20% o più - una volta ottimizzate le operazioni. Tieni registri, conosci i tuoi numeri e sarai sulla buona strada per far crescere non solo le verdure, ma anche il tuo guadagno.